„suchte stets das Einvernehmen mit den Vorgesetzten“
What this German phrase in your Swiss Arbeitszeugnis (employment reference letter) really says about you – and which grade it hides.
Literal translation vs. real meaning
Literal translation (what DeepL tells you)
“...always sought agreement with superiors...”
What Swiss HR actually reads
The employee was conflict-averse and unable to assert himself, or conversely, submissive and overly needy of harmony.
Hidden rating
Weak / Poor (grade 2.0)
German rating: Schwach / Mangelhaft (Note 2.0)
What it means in detail
Under Swiss employment law (art. 330a CO), coded language is used to hide severe behavioral weaknesses. Highlighting a constant search for agreement implies a lack of independence, initiative, or professional backbone. This represents a very poor grade 2.0 on the Swiss 1-6 scale.
How to fix it
It is recommended to object in writing to the employer and request that this phrase be replaced with a clearly positive performance clause such as 'erledigte die Aufgaben stets zu unserer vollen Zufriedenheit'.
Suggested wording (German, for your HR department)
Es wird empfohlen, beim Arbeitgeber schriftlich Einsprache zu erheben und die Ersetzung der Formulierung durch eine klar positive Leistungsklausel (z.B. „erledigte die Aufgaben stets zu unserer vollen Zufriedenheit“) zu verlangen.
Hidden criticism detected (grade 2.0)
Under Art. 330a of the Swiss Code of Obligations (OR), a reference letter must be true but benevolent. Coded downgrades rarely come alone – the same letter often contains further codes or omissions.
Check your whole certificate freeTelling silence & social conduct
Verwaltungsgericht ZH VB.2019.00365 vom 9. Mai 2020, E. 2.4
The Administrative Court of the Canton of Zurich describes the practice of “telling silence” (beredtes Schweigen): if a quality that would normally be mentioned is left out, the reader concludes that it is missing. Leaving out one group of people when describing conduct (e.g. superiors) is generally read as a hint at negative behaviour.
Read the full decision (German)„Darunter gehört, wenn etwa bei der Verhaltensbeurteilung nur das Verhalten zu Mitarbeitern und Kunden erwähnt wird, nicht aber jenes zu Vorgesetzten.“
Unofficial translation: “This includes, for example, a conduct assessment that mentions behaviour towards co-workers and customers, but not towards superiors.”
Related phrases
- stets um ein gutes Einvernehmen mit den Kolleginnen und Kollegen bemühtInsufficient (Grade 3.5)3.5
- trat Vorgesetzten gegenüber stets sehr selbstbewusst aufInsufficient (grade 3.5)3.5
- Verhalten gegenüber Vorgesetzten war stets korrektSufficient (Grade 4.0)4.0
- gegenüber den Vorgesetzten trat er stets loyal und korrekt aufSufficient (Grade 4.0)4.0
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