„[Auslassung]: Fehlende Beurteilung des tatsächlichen Verkaufserfolgs/Umsatzes (beredtes Schweigen bei einer Vertriebsfunktion)“
What this German phrase in your Swiss Arbeitszeugnis (employment reference letter) really says about you – and which grade it hides.
Literal translation vs. real meaning
Literal translation (what DeepL tells you)
“[Omission]: Missing evaluation of actual sales success/turnover (eloquent silence in a sales role)”
What Swiss HR actually reads
Omitting sales results in a commercial role is read as eloquent silence ('beredtes Schweigen'), implying that targets were missed.
Hidden rating
Insufficient (grade 3.5)
German rating: Ungenügend (Note 3.5)
What it means in detail
When a central duty of a role is omitted from a reference, Swiss HR professionals assume performance in that area was lacking (Verwaltungsgericht ZH VB.2019.00365). A full reference ('Vollzeugnis') must assess key performance metrics (art. 330a CO; BGE 129 III 177). This omission corresponds to a grade of approximately 3.5 on the Swiss 1-6 scale.
How to fix it
The employee should request the addition of the missing performance evaluation in writing, as eloquent silence acts as a hidden devaluation.
Suggested wording (German, for your HR department)
Der Arbeitnehmer sollte schriftlich die Ergänzung der fehlenden Zeugnispassage verlangen, da beredtes Schweigen eine versteckte Abwertung darstellt.
Hidden criticism detected (grade 3.5)
Under Art. 330a of the Swiss Code of Obligations (OR), a reference letter must be true but benevolent. Coded downgrades rarely come alone – the same letter often contains further codes or omissions.
Check your whole certificate freeTelling silence & social conduct
Verwaltungsgericht ZH VB.2019.00365 vom 9. Mai 2020, E. 2.4
The Administrative Court of the Canton of Zurich describes the practice of “telling silence” (beredtes Schweigen): if a quality that would normally be mentioned is left out, the reader concludes that it is missing. Leaving out one group of people when describing conduct (e.g. superiors) is generally read as a hint at negative behaviour.
Read the full decision (German)„Darunter gehört, wenn etwa bei der Verhaltensbeurteilung nur das Verhalten zu Mitarbeitern und Kunden erwähnt wird, nicht aber jenes zu Vorgesetzten.“
Unofficial translation: “This includes, for example, a conduct assessment that mentions behaviour towards co-workers and customers, but not towards superiors.”
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