Was ist beredtes Schweigen?
Ein Schweizer Arbeitszeugnis folgt einer bestimmten Struktur. Wenn eine Kategorie, die bei vergleichbaren Stellen und Tätigkeiten üblicherweise erwähnt wird, komplett fehlt, sprechen Juristen und HR-Profis von «beredtem Schweigen». Es signalisiert: Der Arbeitgeber konnte oder wollte über diese Kategorie keine positive Aussage machen — und hat sie deshalb weggelassen.
Das Bundesgericht zur Vorgesetzten-Kategorie
Das Bundesgericht hat in einem wegweisenden Entscheid (4A_117/2021) klargestellt: Das gezielte Weglassen des Verhaltens gegenüber Vorgesetzten in einem ansonsten positiven Zeugnis ist unzulässig. Es stellt ein beredtes Schweigen dar, das dem Arbeitnehmer erheblich schadet und einen Korrekturanspruch begründet.
Typische Kategorien, die fehlen können
Diese Bereiche werden im Schweizer Zeugnis standardmässig erwartet — fehlen sie, ist das ein Warnsignal:
- Verhalten gegenüber Vorgesetzten — Fehlen gilt nach Bundesgericht als schwerwiegend
- Verhalten gegenüber Mitarbeitenden — bei Teamrollen erwartet
- Verhalten gegenüber Kunden — bei jeder Stelle mit Kundenkontakt Pflicht
- Integrität und Vertrauenswürdigkeit — bei Finanzberufen (Buchhalter, Treuhänder) zwingend
- Grund des Austritts — Fehlen weckt Verdacht auf Entlassung oder Streit
- Schlussformel mit Dank und Zukunftswünschen — Fehlen ist ein kleines, aber messbares Signal
Warum ist es so schwer zu erkennen?
Genau das ist das Problem: Ein Zeugnis mit beredtem Schweigen liest sich oft normal. Wer die Zeugnissprache nicht kennt, bemerkt nichts. Erst ein Vergleich mit einem vollständigen Zeugnis zeigt, was fehlt. HR-Fachleute hingegen wissen genau, welche Elemente bei einer bestimmten Stelle erwartet werden — und was das Fehlen bedeutet.
Wie erkennt man beredtes Schweigen in seinem eigenen Zeugnis?
Der einfachste Weg: Das Zeugnis mit einem strukturierten Analyse-Tool oder einem Experten prüfen lassen. Dabei werden alle erwarteten Kategorien für die jeweilige Stelle systematisch geprüft — und fehlende Elemente werden explizit als Omissions markiert und bewertet.