Warum gibt es versteckte Noten im Arbeitszeugnis?
Das Schweizer Arbeitsrecht verlangt gemäss Art. 330a OR, dass ein Zeugnis gleichzeitig wahrheitsgetreu und wohlwollend sein muss. Diese scheinbar widersprüchliche Anforderung hat zur Entstehung einer Geheimsprache geführt: Arbeitgeber formulieren Kritik so, dass sie für Aussenstehende positiv klingt, aber für HR-Fachleute eindeutig negativ ist.
Die Notenskala: Von 6.0 bis 1.0
Das Schweizer Zeugnisnoten-System orientiert sich an der Schulnotenskala. Jede Note entspricht einer bestimmten Standardformulierung:
- Note 6.0 — «stets zur vollsten Zufriedenheit»: Hervorragend, absolute Bestnote
- Note 5.0 — «stets zur vollen Zufriedenheit»: Gut, überdurchschnittlich
- Note 4.5 — «zur vollen Zufriedenheit»: Befriedigend, solide
- Note 4.0 — «zu unserer Zufriedenheit»: Ausreichend, Mindeststandard
- Note 3.5 — «im Grossen und Ganzen zufriedenstellend»: Ungenügend
- Note 3.0 — «hat sich bemüht»: Sehr schlecht, faktische Absage
Das Wort «stets» — kleiner Unterschied, grosse Wirkung
Eines der häufigsten Missverständnisse betrifft das Wörtchen «stets». Es klingt wie eine Verstärkung — ist aber tatsächlich ein Pflichtbestandteil für eine gute Note. «Zur vollen Zufriedenheit» (ohne stets) ergibt Note 4.5. «Stets zur vollen Zufriedenheit» ergibt Note 5.0. Der Unterschied ist minimal im Text, aber erheblich in der Wirkung auf künftige Arbeitgeber.
Beredtes Schweigen: Was nicht drinsteht, schadet
Besonders gefährlich ist das sogenannte beredtes Schweigen. Wenn eine Kategorie im Zeugnis vollständig fehlt, die üblicherweise erwähnt wird, interpretieren erfahrene HR-Fachleute das als Warnsignal. Typische Beispiele: Ein Buchhalter ohne Erwähnung von Integrität und Vertrauenswürdigkeit — das Bundesgericht hat in mehreren Entscheiden klargestellt, dass das Fehlen dieser Klausel bei Vertrauensberufen als schwerwiegend gilt. Oder ein Mitarbeiter im Kundendienst, dessen Zeugnis den Umgang mit Kunden komplett verschweigt.
Häufige Codes und ihre wahre Bedeutung
Einige der verbreitetsten Codes sind auf den ersten Blick kaum erkennbar:
- «Hat sich stets bemüht» → Trotz aller Anstrengungen ungenügende Resultate (Note 3.0)
- «Zeigte Verständnis für die Anforderungen» → Konnte diese aber nicht erfüllen
- «Pflegte ein korrektes Verhältnis zu Vorgesetzten» → Keine positive Beziehung, nur Mindeststandard
- «Verlässt uns auf eigenen Wunsch» → Neutral; fehlt diese Angabe komplett, entsteht ein Fragezeichen
- «Wir wünschen ihm alles Gute» → Fehlen von «Erfolg» ist ein kleines, aber messbares Negativsignal