„Verhalten gegenüber Vorgesetzten war jederzeit loyal und korrekt“
What this German phrase in your Swiss Arbeitszeugnis (employment reference letter) really says about you – and which grade it hides.
Literal translation vs. real meaning
Literal translation (what DeepL tells you)
“...conduct towards superiors was at all times loyal and correct...”
What Swiss HR actually reads
Eloquent silence ('beredtes Schweigen') regarding peers signals an inability to work in a team or severe team conflicts, equal to grade 4.0.
Hidden rating
Sufficient (grade 4.0)
German rating: Genügend (Note 4.0)
What it means in detail
While conduct towards managers is praised, leaving out colleagues is a textbook example of eloquent silence ('beredtes Schweigen'). Under art. 330a CO and the principle of goodwill, employers omit specific groups to reveal interpersonal friction. Swiss HR reads this as a clear warning about team integration.
How to fix it
Lodging a written objection is recommended, asking for a standard positive formulation such as "erledigte die Aufgaben stets zu unserer vollen Zufriedenheit".
Suggested wording (German, for your HR department)
Es wird empfohlen, beim Arbeitgeber schriftlich Einsprache zu erheben und die Ersetzung der Formulierung durch eine klar positive Leistungsklausel (z.B. „erledigte die Aufgaben stets zu unserer vollen Zufriedenheit“) zu verlangen.
Hidden criticism detected (grade 4.0)
Under Art. 330a of the Swiss Code of Obligations (OR), a reference letter must be true but benevolent. Coded downgrades rarely come alone – the same letter often contains further codes or omissions.
Check your whole certificate freeTelling silence & social conduct
Verwaltungsgericht ZH VB.2019.00365 vom 9. Mai 2020, E. 2.4
The Administrative Court of the Canton of Zurich describes the practice of “telling silence” (beredtes Schweigen): if a quality that would normally be mentioned is left out, the reader concludes that it is missing. Leaving out one group of people when describing conduct (e.g. superiors) is generally read as a hint at negative behaviour.
Read the full decision (German)„Darunter gehört, wenn etwa bei der Verhaltensbeurteilung nur das Verhalten zu Mitarbeitern und Kunden erwähnt wird, nicht aber jenes zu Vorgesetzten.“
Unofficial translation: “This includes, for example, a conduct assessment that mentions behaviour towards co-workers and customers, but not towards superiors.”
Related phrases
- Verhalten gegenüber den Vorgesetzten war jederzeit korrektSufficient (grade 4.0)4.0
- Verhalten gegenüber den Vorgesetzten war korrektSufficient (Grade 4.0)4.0
- Verhalten gegenüber Vorgesetzten war korrektSufficient (grade 4.0)4.0
- Verhalten gegenüber Vorgesetzten und Kollegen war korrektSufficient (Grade 4.0)4.0
Decode your entire reference letter
Upload your Arbeitszeugnis and get your overall Swiss grade, the number of issues found and a short legal assessment – explained in English.
Check your whole certificate freeRead this entry in German: Bedeutung von „Verhalten gegenüber Vorgesetzten war jederzeit loyal und korrekt“