„[Auslassung]: Fehlende Beurteilung des Verhaltens gegenüber Kunden (schwerwiegender Mangel für einen Verkäufer)“
What this German phrase in your Swiss Arbeitszeugnis (employment reference letter) really says about you – and which grade it hides.
Literal translation vs. real meaning
Literal translation (what DeepL tells you)
“[Omission]: Missing assessment of behaviour towards clients (serious flaw for a sales role)”
What Swiss HR actually reads
Omitting client conduct in a sales role is read as eloquent silence ('beredtes Schweigen'), signalling grade 3.5.
Hidden rating
Insufficient (Grade 3.5)
German rating: Ungenügend (Note 3.5)
What it means in detail
Under art. 330a CO, a full reference ('Vollzeugnis') must evaluate essential job duties and conduct (BGE 129 III 177). If a sales representative's reference fails to mention client relations, HR readers assume customer interactions were unsatisfactory (Verwaltungsgericht ZH VB.2019.00365). This deliberate omission significantly harms the candidate's prospects.
How to fix it
The employee should submit a written request to complete the missing section on client conduct to remove the hidden devaluation.
Suggested wording (German, for your HR department)
Der Arbeitnehmer sollte schriftlich die Ergänzung der fehlenden Zeugnispassage verlangen, da beredtes Schweigen eine versteckte Abwertung darstellt.
Hidden criticism detected (grade 3.5)
Under Art. 330a of the Swiss Code of Obligations (OR), a reference letter must be true but benevolent. Coded downgrades rarely come alone – the same letter often contains further codes or omissions.
Check your whole certificate freeTelling silence & social conduct
Verwaltungsgericht ZH VB.2019.00365 vom 9. Mai 2020, E. 2.4
The Administrative Court of the Canton of Zurich describes the practice of “telling silence” (beredtes Schweigen): if a quality that would normally be mentioned is left out, the reader concludes that it is missing. Leaving out one group of people when describing conduct (e.g. superiors) is generally read as a hint at negative behaviour.
Read the full decision (German)„Darunter gehört, wenn etwa bei der Verhaltensbeurteilung nur das Verhalten zu Mitarbeitern und Kunden erwähnt wird, nicht aber jenes zu Vorgesetzten.“
Unofficial translation: “This includes, for example, a conduct assessment that mentions behaviour towards co-workers and customers, but not towards superiors.”
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